En Suisse, l'archéologie territoriale
est de la compétence des cantons, qui sont propriétaires
des objets antiques découverts dans le sol. Le canton de Vaud a été un
pionnier en la matière, car il s'est doté en 1898 de la première
loi en Suisse sur la protection du patrimoine, et en créant un service
cantonal chargé de l'appliquer. La protection du patrimoine archéologique
cantonal est confiée aujourd'hui à la Section de l'archéologie
cantonale, dans le Service des bâtiments, monuments et archéologie,
Département cantonal des infrastructures.
Nous appliquons la Loi cantonale sur la
protection de la nature, des monuments et des sites du 10 décembre
1969 (règlement d'application du 22 mars 1989), et, à un
niveau plus général, la Convention européenne pour
la protection du patrimoine archéologique, du 16 janvier 1992 (en
vigueur en Suisse depuis le 1er octobre 1996).
Nos activités et responsabilités sont les suivantes :
•
Carte archéologique: tenir à jour
les données et la documentation concernant les sites archéologiques,
localisés dans le canton. Organisation de prospections, de détections
de nouveaux gisements. Réception d'informations sur des nouvelles
découvertes. Autorisations pour recherches ou prospections.
•
Protection des sites: définition et application
des protections légales adéquates pour les sites archéologiques.
Détermination de régions (périmètres) archéologiques,
classement de sites ou de monuments. Contrôle des projets de construction
ou d'aménagement pouvant porter atteinte à des sites. Mesures
de protection ou de conservation. Délivrance d'autorisations pour
les projets de construction. Vérifications dans le terrain, par
sondages ou suivi de travaux d'excavation. Prescription de fouilles archéologiques
préventives.
•
Investigations archéologiques: organisation,
autorisation, contrôle scientifique et administratif des fouilles
archéologiques effectuées dans le canton, dans toutes les
circonstances. La Section de l'archéologie cantonale réalise
elle-même certaines interventions archéologiques. Elle doit
notamment organiser les fouilles liées aux grands travaux (routes
nationales, Rail 2000 par exemple) et les gérer pour le compte de
la Confédération.
Elle veille à l'aboutissement des travaux qui
suivent la fin des fouilles dans le terrain : étude des résultats,
mise au net de la documentation, traitement et étude des objets
découverts, avant la remise aux musées cantonaux, rédaction
de rapports, de publications. Conservation de la documentation originale
des investigations, qui doit rester à disposition des chercheurs.
Diffusion des résultats d'investigations par une information publique.
•
Conservation de vestiges: le territoire vaudois
est riche en monuments et sites de toutes périodes. Un certain nombres
d'objets immobiliers ou de grandes dimensions sont conservés en
place, entretenus et aménagés pour être présentés
aux visiteurs (ruines romaines, médiévales, sites préhistoriques,
etc).
La Section de l'archéologie cantonale s'occupe
de la plupart de ces éléments, soit comme représentant
du propriétaire, quand il s'agit de l'Etat, soit comme expert, pour
conseiller les communes ou les personnes qui en sont propriétaires
Quelques chiffres: Le canton de Vaud passe
pour détenir la dixième du patrimoine national, toutes catégories
confondues. Pour des périodes comme l'époque romaine, il
est sans doute au premier rang, si l'on prend en compte la présence
de la capitale (Avenches), de plusieurs cités et agglomérations étendues
(Nyon, Lausanne, Yverdon, Vevey) et les plus riches villas du pays (Orbe,
Yvonand, notamment). La carte archéologique cantonale recense plus
de 1'800 sites en tous genres. Seule une petite partie a été fouillée.
Avenches - Aventicum, capitale du territoire
des helvètes à l'époque romaine, représente
un cas particulier. Le plus vaste et le plus riche site archéologique
du pays, entièrement sur territoire vaudois, nécessite la
présence d'une organisation permanente pour assurer les fouilles,
les études, les publications, la présentation des monuments
et des vestiges et la gestion des riches collections, dans le Musée
romain. La plupart de ces tâches sont déléguées à la
Fondation Pro Aventico, soutenue par le canton et par la Confédération.
